Liens d'affiliation :sponsored ou nofollow, que demande Google ?

Google demande de signaler les liens qui ont une contrepartie commerciale, liens d'affiliation compris, avec un attribut placé dans le code du lien. Il en propose trois : sponsored, nofollow et ugc. Sa documentation sur les liens sortants range explicitement les liens d'affiliation dans la catégorie « sponsored ».

Depuis 2019, Google traite ces attributs comme des indications qu'il peut suivre ou non, ce qu'il explique dans son annonce. Le but n'est pas de te faire gagner des places : c'est de lui dire quels liens ne doivent pas servir à évaluer la réputation d'un site.

Ce n'est pas une opposition à l'affiliation : Google indique lui-même qu'un site d'affiliation peut être parfaitement légitime, à condition d'apporter de la valeur au lecteur. Ce qu'il combat, ce sont les liens qui servent à fabriquer de la popularité et les pages qui n'existent que pour porter des liens commerciaux.

Pour un lien d'affiliation, la valeur recommandée est sponsored. La valeur nofollow, plus ancienne et plus générique, reste acceptée : Google la traite elle aussi comme une indication. Quant à ugc, elle sert aux liens laissés par des visiteurs, dans des commentaires ou des forums, et ne concerne pas tes liens d'affiliation.

Tu peux cumuler plusieurs valeurs dans un même attribut, par exemple sponsored et noopener. Cette dernière concerne la sécurité de l'onglet qui s'ouvre, pas Google. Sur ce site, les liens d'affiliation portent sponsored.

Le critère se résume en une question : est-ce que je gagne quelque chose si la personne clique ou achète, ou si j'ai reçu quelque chose pour parler de ce produit ? Si oui, le lien se qualifie : commission d'affiliation, produit offert, partenariat payé.

À l'inverse, un lien vers une ressource que tu cites simplement parce qu'elle est utile, sans aucune contrepartie, n'a pas besoin d'attribut. Un lien vers un texte officiel, une documentation, un autre de tes guides reste un lien normal. Mélanger les deux catégories dans le code d'un article est fréquent : l'essentiel est de savoir, lien par lien, dans laquelle il se trouve.

Si tu passes par une adresse courte sur ton site, du type monsite.fr/go/nom-du-produit, pour suivre tes clics, ce lien est un lien d'affiliation à part entière : il envoie vers l'offre. Il doit donc porter l'attribut, comme n'importe quel autre lien d'affiliation.

C'est un piège classique : on pense que la redirection « nettoie » le lien. Elle sert à le suivre et à le corriger au même endroit, pas à changer sa nature.

Sur WordPress, une extension de gestion de liens d'affiliation ajoute l'attribut à chaque lien qu'elle gère, ce qui évite de le faire à la main. Avec un éditeur visuel ou un constructeur de pages, le champ n'est parfois pas visible : contrôle-le dans le code de la page.

Pour vérifier une page, affiche son code source et cherche « rel= » près de tes liens d'affiliation. Fais ce contrôle aussi sur les anciens articles, où l'on oublie plus volontiers d'appliquer la règle après un changement d'outil ou de thème.

Pour contrôler dans ton navigateur, fais un clic droit sur le lien, choisis « Inspecter », et regarde la balise qui s'affiche : l'attribut doit apparaître dans la ligne du lien. Ce geste prend dix secondes et te dit immédiatement si ton extension ou ton thème fait bien son travail.

L'attribut ne remplace pas l'information du lecteur : la mention « lien affilié » près du lien s'adresse à la personne qui lit, l'attribut s'adresse à Google, et les deux sont nécessaires.

Il ne fait pas non plus la valeur d'une page. Ce que les moteurs jugent sévèrement, ce sont les pages d'affiliation qui n'apportent rien de plus que la fiche du marchand. Le vrai travail de référencement d'un site d'affiliation reste un contenu qui répond bien à une question, ce que détaille le guide sur l'écriture d'un article qui se positionne et convertit.

Enfin, ne fabrique pas de pages autour de la seule idée de multiplier les liens : une page faite de liens d'affiliation et de descriptifs recopiés ne devient pas meilleure parce que les liens sont bien qualifiés. Qualifier proprement des liens est le minimum, pas la stratégie.